一、新闻回放

立有遗嘱仍可能经历较长认证程序近年来公开报道的名人遗产案件中，遗嘱认证程序耗时一至两年、费用按遗产规模累进并不少见。即使遗嘱写明了受益人，只要有关财产仍登记在被继承人个人名下，执行人通常仍须向法院提交遗嘱，通知债权人和利害关系人，完成财产清点、债务清偿及分配；发生遗嘱效力、行为能力或者执行人管理争议时，程序还可能延长。

图：遗产与遗嘱认证律师向当事人讲解文件（来源：West Legal）

二、核心问题

为什么美国人立好了遗嘱，去世之后还要去法院走几年的程序才能继承财产？ 美国的遗嘱认证制度是什么样的？

三、法律解析

答案是：凡属于被继承人名下、且未以信托或受益人指定等方式另行安排的财产，通常都要经过法院的遗嘱认证程序，由法院确认遗嘱真实性，监督遗产清点、债务清偿、债权人通知和剩余财产分配。信托内资产、有指定受益人的寿险与退休账户、带生存者取得权的共有财产、可转移死亡登记（TOD/POD）账户，以及符合各州门槛的小额遗产，可能依相应规则在正式遗嘱认证程序之外转移。

美国各州的遗嘱检验法明确规定，被继承人去世之后，遗嘱执行人必须在规定时间内向当地的遗嘱认证法院提交遗嘱，由法院进行认证，整个程序是公开的，任何利害关系人都可以提出异议，比如有人主张遗嘱是被伪造的、或者被继承人立遗嘱时没有行为能力，法院就会开庭审理，整个程序通常需要1-2年。

图：遗产规划律师在办公桌前审阅文件（来源：HagEstad Law Group）

遗嘱认证由各州法院办理，适用被继承人住所地所在州的法律，因此程序名称、文件要求和期限在各州并不相同；被继承人没有留下遗嘱的，法院按该州的无遗嘱继承规则确定继承人和管理人。

四、相关制度

制度一：遗嘱认证的流程遗嘱认证的流程通常是：第一，被继承人去世后，遗嘱执行人向法院提交遗嘱和死亡证明；第二，法院确认遗嘱效力，并依州法指定或者确认遗产管理人（在加州等州称为personal representative，其权限来自法院签发的授权文书）；第三，法院公告通知债权人和继承人，给债权人一定期限申报债权；第四，清点、评估遗产，依法清偿债务并处理税务事项；第五，所有异议处理完之后，由法院批准剩余遗产的分配；第六，执行人据此办理房产、股票和银行存款等资产的过户。费用规则因州而异。以加利福尼亚州为例，《遗嘱认证法典》第10800条和第10810条分别规定遗产管理人的普通服务报酬和其代理律师的普通服务费：首10万美元按4%，其后10万美元按3%，其后80万美元按2%，其后900万美元按1%，其后1500万美元按0.5%，超过2500万美元的部分由法院确定合理数额。部分州则允许按小时、固定费用或法院核准的合理费用收取。对千万美元级遗产，普通服务费与遗产管理人报酬合计通常可能落在遗产总额的1%至3%区间，复杂争议、评估和税务服务可能另行增加成本。

制度二：避开遗嘱认证的方法因为遗嘱认证可能耗时并产生费用，生前规划常使用可撤销生前信托避开认证：资产所有人须在生前把具体财产有效转入信托，去世后再由后任受托人依信托文件管理和分配。仅仅签署信托文件、却没有把资产登记到信托名下，并不能当然避开认证。除此之外，有指定受益人的寿险和退休账户、TOD/POD账户、带生存者取得权的共有财产，会依合同、登记或产权规则直接转移；达到各州规定条件的小额遗产，也可能适用宣誓书或简易程序。

五、相关事件

猫王遗嘱认证案1977年猫王普雷斯利去世，其遗产因多名继承人提出异议，遗嘱认证程序持续数年才完成，是名人遗产认证耗时的典型案例。

乔布斯遗嘱认证案2011年史蒂夫·乔布斯去世，其绝大部分资产生前已置入信托，进入遗嘱认证程序的财产规模相对很小，是富豪以信托规避认证的常见做法。

迈克尔·杰克逊遗嘱认证案2009年6月25日迈克尔·杰克逊去世后，其2002年7月7日签署的遗嘱被提交至洛杉矶县高等法院，法院于2009年8月受理该遗嘱的认证，遗嘱指定律师约翰·布兰卡与音乐制作人约翰·麦克林为执行人；二人于2009年11月获法院任命，围绕任命的争议此后又经上诉程序，至2010年10月才由上诉法院维持。杰克逊遗嘱将其遗产归入生前设立的家族信托，这一安排与遗嘱认证程序并行，体现了遗嘱与信托在遗产规划中的分工。

参考文献

[1] 加利福尼亚州《遗嘱认证法典》（California Probate Code）第10800条（遗产管理人普通服务报酬）、第10810条（代理遗产管理人律师的普通服务费）法定累进制，以及第13050条、第13100—13115条（小额遗产与非遗嘱认证转移），加州立法信息网 leginfo.legislature.ca.gov，2026年9月28日核验。

[2] 美国信托与遗产法律顾问学院（ACTEC，American College of Trust and Estate Counsel）：Estate Planning Essentials 视频库中的“What is Probate?”，关于遗嘱认证程序耗时、费用与法院监督以及如何避免认证的公开说明，2026年9月28日核验。

[3] 加利福尼亚州法院委员会：《Transferring property when someone dies...》（probguide-eng.pdf）及司法委员会表格DE-300小额遗产最高价值表，关于不经遗嘱认证即可转移的财产类别与小额遗产门槛，2026年9月28日核验。

[4] 加利福尼亚州洛杉矶县高等法院（Superior Court of California, County of Los Angeles）公开法院文件：关于迈克尔·杰克逊遗嘱于2009年8月3日获准认证、2009年11月10日任命执行人及2010年10月26日上诉法院维持任命的记载，2026年9月28日核验。